实验室干法废气处理一般采用有机气体活性炭吸附装置，其原理是活性炭具有很多微孔及很大的表面积，依靠分子引力和满习惯作用，能使溶剂蒸汽和挥发性物质吸附于其表面，又根据不同物质沸点，用蒸汽将吸附物质析出。当采用蒸汽为解除吸介质时，析出的有机溶剂蒸汽与水蒸气仪器通过冷凝器凝结，进入分离桶经分离后回收有机溶剂。

活性炭是一种主要由含碳材料制成的外观呈黑色，内部空隙结构发达、比表面积大、吸附能力强的一类微晶质碳素材料。活性炭材料中有大量肉眼看不见的微孔，1克活性炭材料中微孔，将其展开后表面积可高达800-1500平方米。正是这些高度发达，如人体毛细血管般的空隙结构，使活性炭拥有了优良的吸附性能。由于分子之间拥有相互吸引的作用力，当一个分子被活性炭内孔捕捉进入到活性炭内空隙中后，由于分子之间相互吸引的原因，会导致更多的分子不断被吸引，直到填满活性炭内部空隙为止。

· 当活性炭内部空隙被有机废气即被吸附物质填满而达到饱和时，污染物便开始被释放出来，这种现象称为穿透。达到饱和的活性炭吸附附床需要进行再生，一般采用加热的气体对吸附床进行脱附，一方面使吸附床再生重新具有活性，一方面是污染物被解脱出来进行回收或分解处理。这种脱附方法称为升温脱附。物质的吸附量是随温度的升高而减小的，将吸附剂的温度升高，可以使已被吸附的组分脱附下来，这种方法也称为变温脱附，整个过程中的温度是周期变化的。